Après un match victorieux, Peter Sanderson, grand maître dans l'art des échecs, raccompagne l'attachée de presse du tournoi avec qui il passe la nuit... Au matin, la police découvre le cadavre de la jeune femme dans son appartement. Pas une empreinte, pas de trace. Seul indice : un message écrit sur le mur en lettres de sang...