Lors d'une manoeuvre en mer, deux F-14 Tomcat de l'US Navy rencontrent deux Mig-28 soviétiques. Les pilotes parviennent à mettre les Mig en fuite, mais Cougar est choqué par l'accrochage. Maverick retourne le chercher et l'aide à se poser sans casse malgré les ordres contraires du commandant. Cougar renonce au pilotage. Le commandant affecte donc Maverick et son navigateur Goose à Miramar, à l'United States Navy Fighter Weapons School, l'école d'aéronavale américaine, surnommée Top Gun par les pilotes.