A la fin du 13ème siècle, le roi Edward 1er d'Angleterre s'empare du trône d'Ecosse, réduisant à la misère le peuple de ce fier et petit royaume. Les violences et les abus de pouvoir se multiplient à l'encontre de la paysannerie, favorisés par les compromissions, les divisions et la lâcheté de la noblesse locale. Après que sa famille ait été exterminée et sa femme Murron assassinée par des soldats anglais, William Wallace donne le signal de la révolte. Prenant la tête d'une modeste mais vaillante armée de gueux, il harcèle l'occupant et conquiert plusieurs places fortes...