Dans le Chicago des années 30, la pègre tient le haut du pavé. Prohibition, prostitution et bars clandestins alimentent les caisses de la mafia. Dans cet univers, Mack Murphy et son associé Dehl Swift vivent d'affaires minables. Un jour, Swift monte une magouille dans le dos de son associé : quelques grammes de plomb le laisseront raide mort sur le bitume. Murphy décide alors de venger son ami, tandis que l'enquête officielle est menée par le lieutenant Steer, un flic taciturne et froid. A eux deux, ils vont affronter le tout Chicago des gangs et de la pègre...