Le richissime William Parrish mène une existence de rêve, jusqu'au jour où la Mort, incarné par un certain Joe Black, se présente à lui avec une proposition complètement extravagante : il retarde la mort imminente de M. Parrish en échange d'un petit tour dans le monde des vivants. Joe Black bouleverse la vie de William. Mais la rencontre de Joe et Susan, la fille de William, va totalement changer les règles du jeu...