Lorsqu'il avait cinq ans, Dickie Roberts était la grande vedette d'une série télévisée à succès. Mais comme beaucoup d'enfants star, il a ensuite connu des déboires professionnels et personnels, dont des problèmes de toxicomanie. Maintenant âgé de trente-cinq ans, Dickie en est réduit à garer des voitures dans un stationnement. Mais en apprenant que le cinéaste Rob Reiner s'apprête à tourner un nouveau , il croit tenir sa chance de faire son retour tant attendu sous les feux de la rampe. Cependant, le réalisateur considère que Dickie ne peut pas puiser en lui ce qu'il faut pour tenir le rôle principal, parce qu'il n'a pas connu une enfance "normale". Voulant pourtant redevenir acteur à tout prix, il engage une famille d'accueil qui lui permettra de faire revivre l'enfant en lui.