Lors d'un terrible naufrage, le jeune Alec Ramsey se découvre un sauveteur peu ordinaire : un superbe étalon d'Arabie, noir comme l'ebène. L'enfant et le cheval parviennent à se réfugier sur une île. Sauvés et ramenés en Amérique, ils rencontrent un vieux dresseur de chevaux qui devine toute la force de l'animal et fait d'Alec un jockey et les prépare à affronter les meilleurs pur-sang du monde dans la «¯course du siècle¯»...