2 juillet. Nous ne sommes pas seuls dans l'univers. C'est ce que comprennent les autorités américaines lorsqu'un monumental vaisseau extraterrestre se stabilise dans l'espace non loin de notre planète. Quelques heures plus tard, des soucoupes de moindre envergure 25 km de diamètre tout de même ! se détachent des flancs du colosse pour aller obscurcir le ciel de plusieurs grandes villes du globe, dont New York, Los Angeles et Washington, où la panique est à son comble. A la Maison-Blanche, le président Whitmore et son entourage s'interrogent sur les intentions des mystérieux 'visiteurs'...