Las d'être la cible de voleurs de chevaux, David Braxton, riche éleveur du Montana, fait pendre un membre de la bande qui le dépouille ainsi. De son côté, Tom Logan, le chef des pillards, se fait passer pour un honnête garçon et achète, avec l'argent d'un hold-up, un petit ranch voisin de celui de Braxton. Le redoutable tueur à gages- auquel Marlon Brando, extraordinaire, prête ses traits - que David Braxton a engagé, ne tarde pas à découvrir les véritables activités du peu respectable voisin.