Fin du 19ème siècle... En voyage dans le royaume de Ruritanie, l'Anglais Rodolphe Rassendyll rencontre le jeune prince Rodolphe V qui doit être prochainement couronné roi. Rassendyll et le prétendant au trône se ressemblent comme deux gouttes d'eau.Plus tard, Rodophe V se retrouve grièvement blessé suite à un empoisonnement. A fin de sauver la face, Rodolphe Rassendyll est convié à remplacer le prince pour la cérémonie de couronnement. Titre original : The Prisoner of Zenda