Bristol, génie de l'informatique, utilise ses connaissances pour s'introduire dans la Réserve fédérale et dérober une somme fabuleuse en lingots d'or. Mais lorsqu'il abat froidement deux gardiens, son complice, John Delano Jaster, prend peur et s'enfuit avec le butin. Pendant ce temps, Alvin Sanders, malfrat sans envergure, est arrêté pour avoir pillé la réserve d'un restaurant. En prison, il partage sa cellule avec Jaster, qui a été appréhendé pour... conduite en état d'ivresse ! Une empreinte laissée sur le lieu du hold-up mène bientôt l'enquêteur du Trésor Edgar Clenteen jusqu'à lui. Mais Jaster, malade du coeur, décède durant son interrogatoire avant d'avoir révélé l'endroit où il avait caché l'or... Titre original : Bait