Charles Meacham, un brillant savant, vient de recevoir un matériel curieux. Il s'agit d'un condensateur ultra miniaturisé aux capacités physiques exceptionnelles, ainsi qu'un catalogue de produits tout aussi curieux provenant d'un mystérieux "laboratoire électronique". Piqué par la curiosité, Charles commandes les éléments nécessaires à la réalisation d'un "interociter", une machine aux fonctions inconnues. Après quelques heures de travail assidu, Charles et son associé parviennent à assembler les 2486 éléments de l'appareil... Titre original : This Island Earth