A Londres, en juin 1938, la jolie Cluny Brown remplace, au pied levé, son oncle plombier Arn, et se présente au domicile de Hilary Ames afin de réparer un évier bouché. Elle rencontre à cette occasion l'écrivain polonais Adam Belinski, un philosophe anti-nazi, fraîchement émigré de Tchécoslovaquie. L'oncle Arn, furieux des initiatives de sa nièce, la fait engager par Lord et Lady Carmel afin qu'elle devienne une parfaite servante. C'est en exerçant le métier de domestique qu'elle parvient à revoir le séduisant Adam, hôte des châtelains. Titre original : Cluny Brown