Au XVI siècle, dans un Japon troublé par les guerres civiles, Tadeka, un grand seigneur, choisit un double ou "kagemusha", un bandit sauvé de la pendaison, pour le représenter publiquement. Au cours d'une bataille, Tadeka est gravement blessé et exige, avant de mourir, que sa mort soit tenue secrète pendant trois ans pour éviter l'éclatement du clan. Mais le kagemusha prend son rôle de plus en plus à coeur.Titre original : Kagemusha