A bord d'un train, cinq passagers sont rejoints par un mystérieux savant, le Dr Schreck, qui leur propose de leur tirer les tarots. Tour à tour, se dessine le sombre destin des cinq personnages. Un architecte retourne dans la maison de ses ancêtres pour se venger d'un loup-garou ; un médecin découvre que sa nouvelle femme est un vampire ; les habitants d'une maison sont étouffés par une plante géante ; un musicien de jazz est damné pour avoir volé un air vaudou et enfin un critique d'art prétentieux est poursuivi par la dépouille d'un peintre...