Vers la fin du 16e siècle, en Corée, une alliance formée des camps de l'Est et de l'Ouest se maintient péniblement au pouvoir en agitant la menace d'une invasion japonaise, invasion qui se révèle on ne peut plus réelle. Les deux camps sont cependant à couteaux tirés, et une purge est décrétée pour, à termes, dissoudre l'alliance au profit d'un camp ou de l'autre. Au sein de ce tumulte, un homme, Lee Mong-hak, se lève et décide de monter sa propre armée et ainsi renverser le gouvernement corrompu et repousser les forces nippones.