Paris, 1817, enceinte de l&'Académie Royale de Médecine. « Je n&'ai jamais vu de tête humaine plus semblable à celle des singes ». Face au moulage du corps de Saartjie Baartman, l&'anatomiste Georges Cuvier est catégorique. Un parterre de distingués collègues applaudit la démonstration. Sept ans plus tôt, Saartjie, quittait l&'Afrique du Sud avec son maître, Caezar, et livrait son corps en pâture au public londonien des foires aux monstres. Femme libre et entravée, elle était l&'icône des bas-fonds, la « Vénus Hottentote » promise au mirage d&'une ascension dorée...