Surfant sur le succès de son premier , Herbert Biberman, un jeune cinéaste, profite de sa gloire naissante pour faire des projets d'avenir. Mais l'heure n'est pas aux réjouissances : la guerre froide bat son plein et le Sénat crée la commission des activités anti-américaines. Exprimant sa désapprobation, Biberman apprend alors, stupéfait, qu'on l'accuse de communisme. Avec neuf autres réalisateurs, il est sommé de s'en expliquer, sous peine de ne plus pouvoir travailler aux Etats-Unis. Son refus d'obtempérer le conduit tout droit derrière les barreaux...