Sa femme Nina ne s'adresse plus à lui que pour lui donner des ordres, son fils Cornel vit au Canada, plein de rancune envers ce père qui ne s'est pas comporté comme il l'aurait voulu au moment où il a fui la Roumanie communiste. Lorsque arrive la médaille d'honneur destinée à récompenser ses actes d'héroïsme supposés au cours de la Seconde Guerre mondiale, Ion, qui se souvient à peine de ces temps lointains, sait qu'il s'agit d'une erreur. À partir d'un indice bien mince retrouvé dans une lettre, il finit pourtant par se persuader de la réalité de ses hauts faits et commence à se comporter en héros, bien décidé à retrouver la considération de ses proches.