En 2005, la découverte d'un vaste site archéologique au Québec a bouleversé les connaissances établies sur l'histoire de la présence française. C'est en fait le navigateur breton Jacques Cartier qui aurait fondé dès le 16e Siècle la première colonie. Mais qui est véritablement cet homme aux multiples visages, aux représentations imaginaires et folkloriques ? Le film montre que l'explorateur français n'est pas seulement un navigateur chevronné et le "découvreur du Canada". C'est aussi un homme complexe, animé par une soif d'aventures et de reconnaissance qui ne cessera d'orienter son destin depuis la ville de Saint Malo, son port d'attache.