Au sortir de la seconde guerre mondiale, la France est ravagée, en ruines. Des forces extraordinaires vont se déployer partout et faire émerger des gravats de nouvelles constructions tournées vers l'avenir. L'enthousiasme de la victoire ne parvient pas longtemps à faire oublier toutes les plaies du conflit : les trahisons, les rivalités et les règlements de compte, mais surtout les terribles destructions infligées au pays pendant ces sombres années. Des dommages presque irréparables. Successivement, la France a subi l'invasion allemande, les sabotages et les représailles, les bombardements américains et anglais pour affaiblir l'occupant, puis préparer les débarquements de Normandie et de Provence, les dynamitages opérés par les Allemands pour protéger leur fuite et retarder l'avancée des alliés, et enfin plusieurs mois de combats au sol particulièrement violents pour libérer le pays, ville par ville, du Nord au Sud, d'Ouest en Est.