Xiao Shan, un employé intérimaire du restaurant Hongyuan, vient d'être licencié par son patron Zhao Guoqing. Décidant de quitter Pékin et de rentrer chez lui à Anyang, il va voir une série de personnes de sa ville natale qui vivent également à Pékin - ouvriers du bâtiment, vendeurs de billets de train, étudiants d'université, préposés, prostituées – mais personne ne veut rentrer avec lui. Découragé et confus, il cherche un à un ses anciens amis qui sont encore à Pékin. Finalement, il laisse ses longs cheveux sauvages, symbole de sa vie en ville, chez un coiffeur en bord de route, en guise d'offrande à Pékin.