Approche de l'homme à travers un voyage au sein des grandes institutions fondatrices des sociétés occidentales d'aujourd'hui d'après le travail de Pierre Legendre, historien du droit et des institutions et spécialiste du phénomène religieux. Le film est né de la lecture des travaux de Pierre Legendre, qui furent le thème de quatre émissions radiophoniques destinées aux Nuits magnétiques de France-Culture.