Patrice Lumumba - le premier Premier ministre du nouvel État africain indépendant, le Congo. Pour ses compatriotes africains, il était un héros - l'homme qui avait gagné l'indépendance de son pays vis-à-vis des Belges. Mais pour les services secrets des puissances occidentales, il était une menace. C'était au plus fort de la guerre froide, lorsque les superpuissances des blocs de l'Est et de l'Ouest se disputaient des sphères d'influence dans la Nouvelle Afrique. Le Congo était vital pour les intérêts occidentaux en raison de ses vastes ressources minérales.