Le 13 décembre 1999, le pétrolier Erika, affrété par le groupe Total, coule au large de la Bretagne. Dans les semaines qui suivent, du Finistère à la Vendée, 400 kilomètres de côtes sont souillées par d'épaisses plaques de fioul lourd, provoquant la colère des milliers de citoyens qui se mobilisent pour lutter contre cette pollution.