Laurence Renoux travaille dans un hôpital parisien en tant que chef de service des maladies tropicales. Depuis quelques jours, elle est préoccupée par une épidémie dont elle ignore la source. Elle fait appel au brillant médecin et professeur en biologie, Jacques Cortot qui est aussi son ancien amant. Mais le virus reste un mystère. Au même moment, une grève des éboueurs touche la capitale et dans les rues, les ordures s'amoncellent. Petit à petit, les rats sortent des égouts et envahissent la capitale. Laurence fait alors la connaissance d'Alex. Entre eux, le courant passe tout de suite et ils vont unir leurs efforts pour combattre ce fléau.