Images infernales, vénéneuses, d'une ruée vers l'or contemporaine: les carrières gigantesques des sables bitumeux au Canada. Un vol indispensable. Il s’agit de chantiers à ciel ouvert dans la Province de l’Alberta; plus précisément, du plus important de trois, Athabasca, qui mesure 34’000 km². Il est en bonne partie dépourvu de toute forêt boréale, le sol est éventré jusqu’à 50 mètres de profondeur pour dégager les sables bitumeux, à partir desquels il est possible d’extraire du pétrole.