Le premier film indépendant d’Ogawa, La Mer de la jeunesse, a été réalisé en collaboration avec un groupe de quatre étudiants suivant des cours par correspondance alors qu’ils organisaient un comité de lutte en faveur de l’égalité des droits au sein du système éducatif national. Le film, qui donne la parole à cette jeunesse marginalisée, symbolise la vague des luttes émancipatrices du mouvement étudiant japonais durant la seconde moitié des années 1960.