Le Sidereus nuncius ("Le messager des étoiles") de Galilée est aujourd’hui encore considéré comme un livre de sciences incontournable. Constitué d’observations effectuées au moyen de la lunette astronomique, ce recueil, publié en 1610, a porté un coup fatal à la conception aristotélicienne de l’univers. Un exemplaire de cet ouvrage rare, illustré de dessins originaux plutôt que de gravures, a secoué le marché du livre en 2005, à New York. Menée par l’historien de l’art berlinois Horst Bredekamp, une équipe internationale de chercheurs s’est attelée des mois durant à vérifier l’authenticité de la publication, avant de rendre un verdict positif. C’était toutefois compter sans la ténacité d’un jeune scientifique pétri de doutes, déterminé à prouver qu’il s’agissait en réalité d’une copie. Conçu à la manière d’un thriller, ce documentaire retrace l’histoire d’un faux presque parfait, sans oublier d’interroger les motifs du contrefacteur, fervent admirateur du célèbre astronome italien.