Au cours d'une éclipse totale, la Lune recouvre complètement le Soleil, dévoilant à cette occasion uniquement la couronne solaire. Cette couche la plus externe de l'atmosphère de l'astre intrigue depuis plus de cinquante ans les chercheurs par ses propriétés physiques : sa température d'un million de degrés, près de 1000 fois plus chaude que la surface du Soleil ; et l'origine de l'énergie provoquant parfois des tempêtes solaires qui endommagent les satellites et peuvent entraîner des coupures d'électricité dans les villes. L'éclipse solaire totale qui a traversé les Etats-Unis d'est en ouest le 21 août 2017 à 19H00 a donc offert l'occasion aux astronomes américains de faire des découvertes précieuses.